Лети, Феникс, лети! - затихающий голос последний раз эхом пронесся в голове птицы, и умолк. Пронзительно вскрикнув, ярко-алая, огненная птица взлетела с ветки Вечного Древа, находящегося во многих тысячах километров от конечной точки своего путешествия, и подхваченная Ветром, понеслась вперед, не чувствуя усталости и боли, пролетая сквозь само Время. За ним летели его братья. По одному, на каждый подаренный Вечностью мир. Они должны были зажечь в пустых новорожденных мирах огни Жизни.
Вот промелькнул черный, как уголь, Феникс - Тьма. Несложно догадаться, каким будет его мир. А вот белоснежный, словно сам Свет. Да он и был Светом! Промчался серебряный Феникс Судьбы - коварный и переменчивый в своих решениях.
Такой полет был губителен для любого простого существа - ведь во Времени за миг преодолевались десятки лет. За то время, что каждый Феникс направлялся к своему миру, Вечность достраивала его и населяла существами, которых выбрала для своих сынов.
Бесконечная темнота закончилась, наконец-то, и Феникс смог увидеть свои владения. Сначала он пролетел слишком низко над ними, и мгновенно от огненных крыльев занялся ближайший лес, известный потомкам волков, как Гарь. Теперь Феникс стал многим осторожнее, что было сложно, ведь ему так хотелось увидеть тех существ, которыми придется править. Вот внизу расселилась волчья стая. Волчья стая? Неужели они - те существа, что отданы ему во владение?
Погасив пламя крыльев, Феникс сел на одно из здешних деревьев, что не равнялись Древу Вечности по размерам, но имели листья, источавшие пряный, тонкий аромат.
Так начиналась история четырех стай...
До посещения Фениксом своих владений, у этих волков тоже была история. Они жили одной дружной стаей, в которой каждой стихии нашлось место. Именно так, Вы не ошиблись. Эти волки обладали способностями, связанными с четырьмя основными стихиями: Огнем, Водой, Воздухом и Землей.
Охотники Ветра настигали добычу, Воины Огня защищали территории всех стай от посягательств других хищников, Целители Земли собирали лечебные травы и исцеляли больных, а волки стихии Воды разыскивали чистейшие источники и реки, богатые рыбой. Все делалось для всех, пока из неведомых мест не появилось неведомое существо, Хранитель Феникса. Оно и поведало о том, что есть пятая стихия, положенная в основу этого мира - Время. И завладеть ей сможет тот, кто поймает чудесную птицу.
Разумеется, сперва никто не поверил, но вот Феникс прилетел осмотреть свои владения, и заметивший его золотое оперение волк рассказал об этом другу. Тот - брату, брат - вожаку, вожак объявил о появлении чуда на общем совете всей стае. Начались раздоры. Смельчаки уходили в разных направлениях один за другим, и не возвращались. Следы их терялись где-то возле Загорья - высокой цепи скал, отгораживающей земли волков от чего-то, что находилось извне.
Но не смотря на риск, эпидемия Временной лихорадки продолжалась. Стаи разделились по стихиям, теперь каждый смотрел друг на друга, как на врага. И каждый мечтал когда-нибудь поймать Феникса.
Последствия разделения были плачевны. Волкам из стаи Огня пришлось учиться охотиться и исцелять больных. Любители грубой силы, они то и дело похищали охотников, рыболовов и целителей из других стай, что стало причиной многочисленных воин. В конце концов, один из целителей добровольно перешел к огненным. В двух стаях его назвали предателем, а его собственная отнеслась довольно лояльно к такому решению. Вообще целители никогда не любили убивать.
Зараженные дурным примером, а также романтикой, во всю гулявшей в молодых волчьих головах, стали переходить из стаи в стаю охотники, воины, рыболовы. Волчата от таких союзов рождались без всяких способностей и очень часто изгонялись из стаи, когда им исполнялось 6 лет. Чтобы выжить, им пришлось организовать свою стаю. И так как именно их стая оказалась без стихии, другие волки стали считать простых – будущими владельцами Феникса. Сложно сказать, сколько раз приходилось простым терпеть потери от других стай, вылавливать их шпионов. В конце концов, устав от бесконечных стычек, они уединились в Малом Кольце - горной системе, окружавшей центр волчьих территорий. Нападать теперь на них могли только волки Воздушной стаи, но их не очень волновала горстка отщепенцев, они привыкли смотреть на все свысока. А от самой задирчивой стаи - стаи Огня скалы прекрасно спасали.
Так и повелось с тех пор, но все равно - нет, нет, да и мелькнет у кого-нибудь желание отправиться за неизвестным. И не вернуться, как многие до него.